Lịch sử của cốc kem là một hành trình thay đổi và đổi mới, từ sự sang trọng cổ xưa đến sự tiện lợi hiện đại, và sự phát triển của chúng phản ánh sự phát triển của chính loại kem cũng như những thay đổi trong thói quen tiêu dùng của xã hội.
Nguồn gốc của kem có thể bắt nguồn từ hàng trăm năm trước, khi món tráng miệng được coi là một thứ xa xỉ. Những chiếc cốc đựng kem đầu tiên thường được sử dụng bởi giới quý tộc và các gia đình giàu có, chủ yếu được làm bằng bạc hoặc gốm. Những chiếc cốc đầu tiên này không chỉ là đồ dùng chức năng mà còn là biểu tượng của danh tính và địa vị. Ví dụ, ở châu Âu thế kỷ 18, cốc kem thường được trang trí bằng các chi tiết chạm khắc bằng tay để thể hiện sự giàu có và gu thẩm mỹ của chủ nhân.
Tuy nhiên, khi công nghệ được cải tiến và sự ra đời của Cách mạng Công nghiệp khiến việc làm kem trở nên phổ biến hơn, thiết kế của cốc đựng kem cũng thay đổi. Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, kem không còn chỉ là món ăn dành cho giới thượng lưu mà đã trở thành món ngon được đại chúng tiếp cận. Vào thời điểm này, những chiếc cốc bằng bạc và gốm truyền thống dần được thay thế bằng những vật liệu thiết thực hơn như thủy tinh, giấy và nhựa. Động lực chính của sự thay đổi này là việc hiện đại hóa chuỗi cung ứng và sản xuất kem, giúp kem được sản xuất và phân phối với tốc độ cao hơn và chi phí thấp hơn.
Sự xuất hiện của giấy ly kem là một sự đổi mới quan trọng trong thời kỳ này. Cốc giấy không chỉ có giá thành rẻ mà còn tiện lợi cho việc sử dụng một lần, đáp ứng nhu cầu của ngành dịch vụ nhanh. Vào đầu thế kỷ 20, với sự phát triển của văn hóa đồ ăn nhanh, việc sử dụng những chiếc cốc dùng một lần như vậy trở nên phổ biến hơn. Thiết kế của cốc giấy tiếp tục phát triển, dần dần phát triển nhiều màu sắc và hoa văn đa dạng từ phong cách đơn giản ban đầu, tăng sự lựa chọn và trải nghiệm của người tiêu dùng.
Sự ra đời của cốc đựng kem bằng nhựa càng thúc đẩy sự phổ biến của cốc đựng kem. Chất liệu nhựa không chỉ có độ bền cao hơn mà còn có thể thích ứng với nhu cầu thiết kế với nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau. Vào cuối thế kỷ 20, cốc nhựa đã trở thành tiêu chuẩn của các cửa hàng kem và nhà hàng thức ăn nhanh. Ngoài chức năng cơ bản, những chiếc cốc này còn tích hợp nhiều thiết kế sáng tạo, chẳng hạn như thìa kèm theo, thiết kế có thể tái sử dụng và thậm chí cả những chiếc cốc tùy chỉnh có logo thương hiệu.
Bước sang thế kỷ 21, cùng với sự nâng cao nhận thức về môi trường, xu hướng mới trong thiết kế cốc kem đã xuất hiện. Ngày càng có nhiều cốc đựng kem bắt đầu sử dụng các vật liệu có thể phân hủy hoặc tái chế, chẳng hạn như nhựa và bột giấy có thể phân hủy sinh học. Sự thay đổi này không chỉ đáp ứng mong đợi của người tiêu dùng về bảo vệ môi trường mà còn phản ánh nỗ lực của doanh nghiệp trong trách nhiệm xã hội. Ngoài ra, nhiều thương hiệu cũng bắt đầu chú ý đến thiết kế thẩm mỹ của cốc để thu hút người tiêu dùng và nâng cao hình ảnh thương hiệu của mình.
